这是一个什么样的故事？这是一个讲述了痴与吃的故事。
痴是什么？是痴迷，是贪婪，是永不满足。吃又是什么？是满足，是为了需要，是质朴。这两种特质就这样矛盾又和睦地存在于王一生身上。
王一生鄙视多余的贪婪欲望，他推崇吃而鄙视馋，却忘记了他对于象棋的痴迷同样是一种对于生物来说多余的欲望。生物只有两种本质欲望，那就是生存与繁衍，象棋自然不在此列。因此王一生也是贪婪的。王一生为何会对象棋如此痴迷？一是象棋的确有趣，王一生确实喜欢，二就是由于王一生的贪婪。他贪婪什么？贪婪象棋带给他的荣耀与快乐，在象棋中他领略过最极致的快乐，因此他对象棋如痴如醉。这很好理解，用古人的话来说这叫“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，他在象棋中指挥兵卒车马，围困敌将于弹指之间，他就像大将般指点江山无人能敌，这种成就感又有谁会厌烦呢？独孤求败精于剑道，登峰造极只求一败而不得，内心必然十分孤独。可他依然没有放下过手中的剑，而是带着它隐居了起来，想必也只是由于他从剑道中领略过至高处的风景，便再也无法割舍了吧。
但除了象棋之外，王一生真可谓是一个毫不贪婪的人。比方说吃。我们没看到作者用一笔一墨描写过王一生在正餐以外的任何进食，再结合王一生的言行，我们可以相信王一生的进食只是为了支持正常的生理活动。从这种程度上来说，王一生又是极易满足的。王一生的这种易满足又是从何而来的呢？那是由于他曾经十分深刻地缺乏过食物。王一生生于建国以前，长于一个物资极度匮乏的年代，一个极度贫困的家庭，因此在他的心里最大的愿望必然是吃饱，所害怕的必然是浪费食物所提供的宝贵能量。有一句话这样说，失去过后才知道珍惜。王一生对于食物，就是有这样一份珍惜之情。其实不光是王一生，文中的每个人都经历过饥饿，作者本人恐怕也是经历过那样难以想象的饥饿的折磨的，因而文章中才会出现那么多对于食物和吃的描写。
贪婪与满足，克制与放纵，这些截然相反的品质融洽地出现在同一人的身上，这就说明了人性的复杂性，也是人性的魅力所在，对于将它淋漓尽致展现的本作来说，这大概也是《棋王》这本小说的魅力之所在吧。
